Фото:
Матч «Эксетер» — «Нортгемптон» 25.05.2019 © Stu Forster/Getty Images
В гостевом полуфинале «Нортгемптон» хватило всего на полтайма своей игры.
После первого полуфинала, скажу честно, было у меня подозрение, что поединок «вождей» и святых кончиться примерно также – разгромом гостей.
Так оно и вышло, но рисунок игры был совершенно иным, чем у «Сарацинс» и «Глостера». Никакой открытой сшибки, никакого боя в центре за инициативу. «Нортгемптон» сразу принял навязываемую «Эксетером» игру вторым номером – от обороны. Надо отметить – весьма недурственной обороны. «Вожди» при этом спокойно и методично пытались разбирать их защитную стену – атака за атакой. И делали это так грамотно, что никаких сомнений не возникало – разберут.
После того, как очередной штурм пикен-драйвами завершился таки взятием зачетки «святых» (на 16-й минуте отличился Гарри Уильямс), у меня (и думаю не только у меня) возник вполне резонный вопрос: «Нортгемптон» и правда намерен продолжать в том же духе, надеясь измотать «вождей», а потом отыграться?» И пока я его себе задавал, Джо Симмондс изящненько, с несколькими ложными па, перетанцевал трех соперников и прилег с мячом в зачетку. И сам же свою попытку реализовал.
Шла всего-навсего 21-я минута игры, а по ощущениям все уже было кончено. И тут «святые» зажгли все свечи. Сначала провели очень мощное наступление, в котором заработали штрафной, превращенный в коридор мол из которого завершился А) Штрафной попыткой, В) жёлтой карточкой для пытавшегося этот мол с нарушением остановить Тома О'Флаэрти.
Большинством гости воспользовались, пусть и не на сто процентов. Ахси Туала почти сразу же занес попытку, но она осталась без конверсии. Вообще в первом тайме мяч у Дэна Биггара не шел. Помимо смазанной реализации он не забил из очень хорошей позиции дроп-гол. Так что счет по попыткам до перерыва им сравнять удалось, но формальным лидером встречи в раздевалку ушли подопечные Роба Бакстера.
К сожалению для фанатов «Нортгемптона» и любителей интриги, выйдя из раздевалки, и вернув себе отсидевшего на «трэш-стуле» Тома О'Флаэрти, «Эксетер» отобрал обратно соло-гитару и снова повел основную партию. Сказка о том, как «Святые» «вождей» побиваху», кончилась и все вернулось на круги своя. «Нортгемптон» оборонялся, «Эксетер» искал бреши в обороне. И находил, до конца игры еще четырежды прорвав «городскую стену» противника.
«Эксетер» (14) 42:12 (12) «Нортгемптон»
Попытки: Уильямс (16), Д. Симмондс (21), Деннис (45), О'Флаэрти (48), С. Симмондс (70), Хилл (80) – штрафная (28), Туала (30);
Реализации: Д. Симмондс (17, 21, 47, 49, 71, 80) – нет;
Жёлтые карточки: О'Флаэрти (28) – нет.
Андрей Ткаченко
